கோவிட் கட்டுப்பாடுகளின் போது இங்கிலாந்தில் உள்ள மூன்று முக்கிய விமான நிலையங்களில் தரையிறங்கும் கிட்டத்தட்ட அனைத்து விமானங்களும் அவற்றின் கழிவுநீரில் SARS CoV-2 நேர்மறை சோதனை செய்ததாக சமீபத்திய ஆய்வில் தெரியவந்துள்ளது.

புதிதாக வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சியின் படி, கோவிட் கட்டுப்பாடுகளின் போது மூன்று UK விமான நிலையங்களுக்கு வரும் அனைத்து விமானங்களிலும் SARS CoV-2 வைரஸ் கழிவுநீரில் இருந்தது.

புதிதாக வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சியின்படி, கோவிட் கட்டுப்பாடுகளின் போது மூன்று இங்கிலாந்து விமான நிலையங்களுக்கு வரும் கிட்டத்தட்ட அனைத்து விமானங்களிலும் கழிவுநீரில் SARS CoV-2 வைரஸ் இருந்தது. வருகை முனையங்களில் உள்ள கழிவுநீரிலும் வைரஸ் கண்டறியப்பட்டது.

பாங்கூர் பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள், யார் SARS-CoV2 ஐக் கண்காணிக்க கழிவுநீர் சோதனையைப் பயன்படுத்துவதற்கு முன்னோடியாக இருந்தது இங்கிலாந்தில், எதிர்காலத்தில் நாட்டிற்கு வரும் விமானங்களில் பயணிகளின் பொது ஆரோக்கியத்தை கண்காணிக்கும் ஒரு வழியாக கழிவு நீர் சோதனையை பயன்படுத்த முடியுமா என்பதை அறிய விரும்பினார். இந்த ஆய்வு இங்கிலாந்தின் சுகாதார பாதுகாப்பு ஏஜென்சியால் நிதியளிக்கப்பட்டது மற்றும் வெளியிடப்பட்டது PLOS உலகளாவிய பொது சுகாதாரம்.

8-31 மார்ச் 2022 க்கு இடையில் மூன்று வார காலப்பகுதியில் ஹீத்ரோ, எடின்பர்க் மற்றும் பிரிஸ்டல் விமான நிலையங்களில் நீண்ட தூர மற்றும் குறுகிய தூர விமானங்களில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட கழிப்பறை தொட்டி தண்ணீரை குழு சோதனை செய்தது. விமான நிலைய முனையங்கள் மற்றும் ஒவ்வொரு விமான நிலையத்தின் அருகாமையிலும் ஒரு கழிவு நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையத்தில்.

தி[{” attribute=””>COVID-19 restrictions were lifted in England on March 18th, 2022, removing the requirement for unvaccinated passengers to take a pre-departure test and a day 2 post arrival test to prove their Covid status. But the researchers found little difference in the concentrations of SARS-CoV-2 in wastewater before and after that date.

Professor Davey Jones from Bangor University’s School of Natural Sciences, said,

“Despite all the intervention measures that the UK had in place to try to stop people with the illness getting on flights to the UK, almost every single plane we tested contained the virus, and most of the terminal sewers too. That might have been because people developed symptoms after testing negative; or were evading the system, or for some other reason. But it showed that there was essentially a failure of border control in terms of Covid surveillance.”

Earlier research by the team may explain why. In a poll of 2000 adults, 23% of respondents admitted that they had previously boarded a flight back to the UK while feeling ill. That survey also asked respondents about their toilet habits on flights, and found that 13% of individuals catching a short haul flight would be likely to defecate on the plane; with a higher proportion seen in long haul passengers, at around 36% of the total. Based on this information, together with Covid shedding rates, the team estimated that if wastewater sampling was set up at airports  in future, it could capture 8-14% of SARS-CoV-2 cases entering the UK via air travel.

The researchers believe wastewater sampling could form part of a future infectious disease surveillance system for the UK. Future sampling could also pick up other infections, such as  Norovirus or Enterovirus, potentially giving a clearer picture of what pathogens are entering the country.

Researcher Dr Kata Farkas said: “This is about getting an overall picture to help UK health systems to be prepared, or, if possible, have an advance warning, of emerging diseases. It wouldn’t be feasible to test every flight arriving, but taking wastewater from arrivals at a single airport terminal used for long-haul arrivals may provide an estimate of diseases entering the country.”

She added: “At the moment we have no idea how many people come into the country carrying different diseases, partly because no one wants to be tested on the spot. Wastewater monitoring gives us a snapshot of the infectious diseases passengers may carry upon arrival.”

Reference: “Wastewater-based monitoring of SARS-CoV-2 at UK airports and its potential role in international public health surveillance” by Kata Farkas, Rachel Williams, Natasha Alex-Sanders, Jasmine M. S. Grimsley, Igor Pântea, Matthew J. Wade, Nick Woodhall and Davey L. Jones, 19 January 2023, PLOS Global Public Health.
DOI: 10.1371/journal.pgph.0001346